Los aviones eléctricos prometen revolucionar la industria de la aviación, ofreciendo vuelos más ecológicos y sostenibles. Sin embargo, ¿cuáles son los desafíos que enfrentan en su camino hacia una adopción masiva?
Los aviones eléctricos han sido una visión futurista durante mucho tiempo, prometiendo revolucionar la aviación al reducir las emisiones de carbono y los costes operativos.
A pesar de los avances en la tecnología de baterías, la presencia cada vez más común de coches eléctricos y la creciente conciencia ambiental, los aviones eléctricos aún no son una realidad que pueda verse en los cielos de forma comercial.
Desafíos de Los aviones eléctricos a Gran Escala
La transición hacia aviones eléctricos en gran escala enfrenta varios desafíos significativos:
Limitaciones de las Baterías: Las baterías de iones de litio, las más usuales en la aviación eléctrica, tienen una densidad de energía limitada en comparación con el queroseno utilizado en aviones de combustión. Esto resulta en una menor capacidad de almacenamiento de energía y una autonomía de vuelo limitada.
Tiempo de Recarga: La recarga de las baterías de aviones eléctricos lleva mucho más tiempo que llenar el tanque de combustible de un avión convencional, lo que puede afectar la eficiencia operativa.
Infraestructura Limitada: Los aeropuertos están diseñados principalmente para aviones de combustión, lo que requiere grandes inversiones para adaptarlos a las necesidades de los aviones eléctricos. Además, la infraestructura de carga eléctrica debe ser desarrollada y expandida para satisfacer la demanda de recarga.
Costos Iniciales Elevados: Aunque se espera que los aviones eléctricos tengan costos operativos más bajos a largo plazo debido a la eficiencia de los motores eléctricos, los costos iniciales de desarrollo y adquisición son considerablemente más altos, lo que los hace menos accesibles.
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Aviones Híbridos y Combustibles Alternativos
Los aviones híbridos, que combinan la potencia de los combustibles con la eficiencia de la propulsión eléctrica, podrían ofrecer una solución intermedia. También se están desarrollando aviones híbridos eléctricos que incorporan baterías para mejorar la eficiencia del empuje y reducir las emisiones cerca de los aeropuertos.
Además de los aviones eléctricos, se investigan combustibles alternativos como biocombustibles e hidrógeno para abordar la huella de carbono de la aviación.
EVE y Blade Air Mobility Llevarán Aeronaves eVTOL a Europa
EVE, una empresa propiedad de Embraer, está desarrollando vehículos eVTOL y planea tenerlos operativos para 2026. Blade Air Mobility, por su parte, es un servicio de movilidad aérea que opera helicópteros y aeronaves para el transporte de pasajeros. La asociación entre ambas empresas permitirá a Blade utilizar los eVTOL de EVE para reemplazar los helicópteros con motores de combustión en rutas de transporte.
La asociación se centrará inicialmente en la costa sur de Francia, con planes para expandirse a otros países europeos en el futuro. Blade se compromete a desplegar hasta 200 aeronaves eVTOL en India y 60 por año en Estados Unidos como parte de este acuerdo.
Rob Wiesenthal, director ejecutivo de Blade, enfatizó el compromiso de la empresa en liderar la transición hacia los aviones eléctricos de despegue vertical y destacó la importancia de esta asociación para iniciar operaciones en Europa, particularmente en la Costa Azul francesa.
Para Junio del 2023 EVE ya había recibido más de 2,800 pedidos de vehículos eVTOL en todo el mundo y planea presentar su primer prototipo en los próximos meses. Las pruebas de vuelo están programadas para 2024, con operaciones previstas a partir de 2026. La empresa cuenta con el respaldo financiero de compañías como United Airlines y Rolls-Royce.
A pesar de los desafíos la aviación eléctrica se ve como una cuestión de tiempo a medida que más personas comprenden los beneficios ambientales y económicos que ofrece.